您可以在 ftp> 提示符中输入子命令，执行类似这样的任务：列出远程目录、更改当前的本地和远程目录、在单一请求中传送多个文件、创建和除去目录，以及转义到本地 shell 执行 shell 命令。请参考子命令章节取得每个子命令的描述信息。
如果您执行 ftp 命令而不为远程主机指定 HostName 参数，ftp 命令会立即显示 ftp> 提示符，等待 ftp 子命令。要连接远程主机，请执行 open 子命令。 当 ftp 命令连接到远程主机时，ftp 命令在再次显示提示符 ftp> 之前会提示输入登录名和密码。如果远程主机中未定义登录名的密码，ftp 命令将不成功。
ftp 命令解释器（处理在 ftp> 提示符处输入的全部子命令），会提供大多数文件传送程序没有的性能，如：
* 对 ftp 子命令处理文件名参数
* 将一组子命令集中成一个单一的子命令宏
* 从 $HOME/.netrc 文件中装入宏
这些性能会帮助您简化重复的任务，并允许您在 unattended 方式使用 ftp 命令。
命令解释器将按照下列规则处理文件名参数：
* 如果为此参数指定了 -（连字符），则标准输入 (stdin) 将用于读取操作，而标准输出用于写入操作。
* 如果未应用前面的检查，且文件名扩展已启用（请参考 -g 标志或 glob 子命令），则解释器将根据 C shell 的规则扩展文件名。启用了文件名匹配替换以及在期待单一文件名的子命令中使用了模式匹配字符时，结果可能与期待的不一样。
例如，append 和 put 子命令将拓展文件名，然后仅使用所生成第一个文件名。其它 ftp 子命令，如 cd、delete, get、mkdir、rename 和 rmdir 不会执行文件名拓展，并从字面上接受模式匹配字符。
* 对于 get、put、mget 和 mput 子命令，解释器有能力在不同的本地和远程文件名语法样式之间进行翻译和映射（请参考 case、ntrans 和 nmap 子命令），并且在本地文件名不是唯一的情况下有修改它的能力（请参考 runique 子命令）。另外，如果远程文件名不是唯一的，则 ftp 命令可将指令发送到远程 ftpd 服务器，以修改远程的文件名（请参考 sunique 子命令）。
* 使用双引号 (" ") 指定包含空字符的参数。
请注意：ftp 命令解释器不支持管道。也无需支持所有多字节字符文件名。
要在互动地运行的时候结束 ftp 会话，请使用 quit 或 bye 子命令或 ftp> 提示符处的End of File (Ctrl-D) 按键顺序。要在文件传送未完成之前结束它，请按中断按键顺序。其缺省“中断键”序列是 Ctrl-C。stty 指令能用于重新定义该键系列。
ftp 命令在正常情况下会立即暂停正在发送（从本地主机到远端主机）的传输。ftp 命令通过将 FTP ABOR 指令发送到远程 FTP 服务器，来暂停正在接收的传输（从远程主机到本地主机），并废弃所有传入的文件传送包（直到远程服务器停止发送它们为止）。如果远程服务器不支持 ABOR 指令，在远程服务器未发送所有请求的文件之前，ftp 命令不会显示 ftp> 提示符。另外，如果远程服务器执行未期望的操作时，可能需要结束本地 ftp 进程。
安全性和自动登录
如果“标准的”是当前认证方法：
ftp 命令也会通过将密码发送到远程主机来处理安全性，并许可自动登录、文件传送和注销操作。
如果您执行 ftp 命令并指定远程主机的主机名 (HostName), ftp 命令会尝试建立一个对于指定主机的连接。如果 ftp 命令连接成功，ftp 命令会在当前目录或主目录中搜索本地的 $HOME/.netrc 文件。如果文件存在，ftp 命令会在文件中搜索启动登录过程的入口，在命令宏定义中搜索远程主机。如果 $HOME/.netrc 文件或自动登录项不存在，或是系统已使用 securetcpip 命令保护起来， ftp 命令会提示用户输入用户名和密码。不论命令行中是否指定 HostName 参数，该指令都会显示此提示。
请注意： 排队系统不支持多字节主机名。
如果 ftp 命令找到指定主机的$HOME/.netrc 自动登录项， ftp 会试图使用该登录项中的信息登录远程主机。ftp 命令也会载入任何在登录项中定义的命令宏。在某些情况（例如，所需的密码在自动登录项中没有列出来），ftp 命令会在显示 ftp> 提示符之前提示输入密码。
一旦 ftp 命令完成自动登录，如果宏是在自动登录项中定义的，ftp 命令就会执行init 宏。如果init 宏不存在或未包含 quit 或 bye 子命令，ftp 命令将显示 ftp> 提示符并等待子命令。
请注意： 在提示符或在 $HOME/.netrc 文件中指定的远程主机名必须存在，并拥有在远程主机中定义的密码。否则，ftp 指令无效。
如果 Kerberos 5 是当前的认证方法：
ftp 命令会按在 IETF 草稿文挡 "draft-ietf-cat-ftpsec-09.txt" 定义的那样将此拓展用于 ftp 规范。FTP 安全性扩展将使用“Generic Security Service API (GSSAPI)”安全机制来实现。GSSAPI 提供对于基础的安全性和通信机制来说是独立的服务。GSSAPI 是在 rfc 1508 和 1509 中定义的。
ftp 命令将使用 AUTH 和 ADAT 命令验证 ftpd 守护进程。如果两者都支持 Kerberos 认证，则它们会使用本地用户 DCE 凭证验证远程系统上的用户。如果这样失败了，且两个系统中都配置了“标准的”认证，则会使用上述的过程。
HostName 参数是传送文件的目的地主机名称。可选的 Port 参数指定了端口的标识符，通过此端口进行传输。（/etc/services 文件指定了缺省端口。)
标志
-C 允许用户指定：通过 send_file 命令发出的文件必须在网络高速缓冲区（NBC）中经过缓存处理。此标志必须在指定了 -q 标志的情况下使用。只有当文件在无保护的情况下以二进制方式发送时此标志才适用。
-d 将有关 ftp 命令操作的调试信息发送给 syslogd 守护进程。如果您指定 -d 标志，您必须编辑 /etc/syslog.conf 文件并添加下列中的一项：
user.info FileName
OR
user.debug FileName
请注意： syslogd 守护进程调试级别包含信息级别消息。
如果不编辑 /etc/syslog.conf 文件，则不会产生消息。变更了 /etc/syslog.conf 文件之后，请运行 refresh -s syslogd 或 kill -1 SyslogdPID 命令,以通知 syslogd 守护进程其配置文件的变更。关于调试级别的更多信息，请参考 /etc/syslog.conf 文件。也请参考 debug 子命令。
-g 禁用文件名中的元字符拓展。解释元字符可参考为扩展（有时叫做文件名匹配替换）文件名。请参考 glob 子命令。
-i 关闭多文件传送中的交互式提示。请参考 prompt、mget、mput 和 mdelete 子命令，以取得多文件传送中的提示的描述。
-n 防止在起始连接中的自动登录。否则， ftp 命令会搜索 $HOME/.netrc 登录项，该登录项描述了远程主机的登录和初始化过程。请参考 user 子命令。
-q 允许用户指定： send_file 子例程必须用于在网络上发送文件。只有当文件在无保护的情况下以二进制方式发送时此标志才适用。
-v 显示远程服务器的全部响应，并提供数据传输的统计信息。当 ftp 命令的输出是到终端（如控制台或显示）时，此显示方式是缺省方式。
如果 stdin 不是终端，除非用户调用带有 -v 标志的 ftp 命令，或发送 verbose 子命令，否则 ftp 详细方式将禁用。
-f 导致转发凭证。如果 Kerberos 5 不是当前认证方法，则此标志将被忽略。
-k realm 如果远程站的域不同于本地系统的域，系统将允许用户指定远程站的域。因此，域和 DCE 单元是同义的。如果 Kerberos 5 不是当前认证方法，则此标志将被忽略。